Trước đó, tối 16/8, Quảng Ngãi tổ chức lễ tưởng niệm và chương trình nghệ thuật “Anh hùng dân tộc Trương Định - người con ưu tú của Quảng Ngãi".

Tại buổi lễ, Chủ tịch UBND tỉnh Quảng Ngãi Lê Viết Chữ nhấn mạnh, anh hùng Trương Định là hình ảnh tiêu biểu của nhân dân Gò Công, của nhân dân Nam Bộ bất khuất chống Pháp xâm lược.

Ông là người con ưu tú, góp phần làm rạng rỡ quê hương Quảng Ngãi kiên cường. Đối với nhân dân Quảng Ngãi, phẩm chất anh hùng và sự hy sinh cao cả của ông trở thành một tấm gương mãi mãi sáng ngời cho thế hệ mai sau noi theo.

Anh hùng Trương Định sinh năm 1820, ở làng Tư Cung, xã Tịnh Khê, huyện Sơn Tịnh (nay là TP Quảng Ngãi). Năm 24 tuổi, ông theo cha vào miền Nam chiêu mộ dân cày, khẩn hoang lập ấp, trở thành bậc tiền hiền mở đất khai khẩn vùng Tân An, Định Tường, nay thuộc huyện Gò Công Đông (Tiền Giang). 

Năm 1854, nước nhà nguy biến, Trương Định xuất tiền chiêu mộ dân nghèo, lập đồn điền Gia Thuận. Ông được phong chức Phó quản cơ, rồi Quản Cơ. Tháng 2/1859, khi Pháp tấn công thành Gia Định, Trương Định đem quân đồn điền tham gia chống lại và cùng với quân triều đình lập được nhiều chiến công vang dội.

Năm 1862, triều đình ký hòa ước Nhâm Tuất, giao 3 tỉnh miền Đông cho Pháp, hạ lệnh cho Trương Định bãi binh và đi nhận chức Lãnh binh ở An Giang. Theo yêu cầu của nhân dân và các nghĩa sĩ, Trương Định đã khước từ lệnh của triều đình và nhận danh hiệu Bình Tây Đại Nguyên Soái, tiếp tục cuộc chiến đấu chống Pháp.

Rạng sáng 20/8/1864, Pháp bất ngờ bao vây đánh úp nghĩa quân tại Đám Lá Tối Trời (nay thuộc huyện Gò Công Đông, tỉnh Tiền Giang), Trương Định bị trọng thương. Không chịu rơi vào tay quân Pháp, ông đã rút gươm tự vẫn bảo toàn khí tiết khi tròn 44 tuổi.