U23 Việt Nam (đỏ) không còn nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé vào tứ kết Giải U23 châu Á 2020.

Sau liên tiếp những hành trình oanh liệt, rồi cũng đến lúc một đội bóng của “phù thủy” Park Hang-seo bị đối mặt với tình thế khó khăn. Tại vòng chung kết U23 châu Á 2020, dù chưa thủng lưới nhưng U23 Việt Nam vẫn đứng trước nguy cơ rõ rệt bị loại ở vòng bảng. Ở giải U23 châu Á cách đây 2 năm, chỉ cần 4 điểm là U23 Việt Nam vào tứ kết. Còn lần này, kể cả khi giành 5 điểm thì U23 Việt Nam vẫn có thể phải dừng cuộc chơi.

Điều lệ giải ưu tiên chỉ số đối đầu trong trường hợp có 3 đội bằng điểm nhau khiến U23 Việt Nam bất lợi nhất (cả hai trận với U23 Các tiểu Vương quốc Arab thống nhất (UAE) và U23 Jordan đều hoà 0-0). Với toan tính của những người trong cuộc, chỉ cần hai đội bóng Tây Á hòa có bàn thắng ở lượt cuối cùng, họ sẽ đi tiếp mà không cần quan tâm đến trận đấu cùng giờ của chúng ta.

Nếu kịch bản đó xảy ra thì đây là lần đầu tiên kể từ khi tái ký hợp đồng, huấn luyện viên (HLV) Park Hang-seo không hoàn thành mục tiêu ở một giải đấu. Nhưng nhìn một cách công bằng, cả hai trận hoà tại vòng chung kết (VCK) U23 châu Á lần này đều đúng với thực lực của chúng ta.

HLV Park Hang-seo không có được lực lượng mà ông mong muốn khi Văn Hậu không thể tham dự giải, Đình Trọng chỉ có thể sử dụng trong hoàn cảnh bất đắc dĩ, và phần còn lại chưa đủ độ ăn khớp với Quang Hải, Hoàng Đức, Tiến Linh, Đức Chinh để tạo ra nhiều đột biến hơn.

Không những thế, một hàng phòng ngự với nhiều sai sót cũng không thể là bệ phóng giúp tuyến trên có những khoảnh khắc thăng hoa. Thầy Park đã rất cố gắng xoay sở hoặc tạo bất ngờ, như trường hợp đá chính của Thanh Sơn ở trung tâm hàng tiền vệ. Mặc dù vậy, một cầu thủ chưa khẳng định được mình ở SEA Games thì thật khó làm nên chuyện ở sân chơi U23 châu lục.

Các đối thủ cũng đánh giá U23 Việt Nam bằng một con mắt khác. U23 UAE và Jordan đều nhập cuộc thận trọng, vây ráp các ngòi nổ của chúng ta trước khi tạo ra cơ hội cho chính họ. Dù có những phút ép sân mạnh mẽ, không bao giờ họ để hớ hênh ở sân nhà. U23 Việt Nam buộc phải chấp nhận một thực tế là chúng ta vẫn chưa ở đẳng cấp áp đặt được cuộc chơi.

2/3 chặng đường vòng bảng, những ngôi sao được chờ đợi như Quang Hải, Tiến Linh chưa mang lại hiệu quả như kỳ vọng. Nhưng vẫn có những tín hiệu rất vui, trong đó Bùi Tiến Dũng, Đình Trọng thi đấu như chưa hề bị chấn thương, hay phần nào đó là Hoàng Đức vẫn mềm mại, uyển chuyển ở vị trí hộ công…

Đó là những cơ sở để U23 Việt Nam chơi trận đấu “tất tay” với U23 Triều Tiên bằng tinh thần cao nhất. Một trận đấu chắc chắn phải ghi được bàn thắng, thậm chí nhiều bàn, nếu còn muốn nuôi hy vọng. Một trận đấu mà chúng ta vừa phải làm tốt nhiệm vụ của mình, vừa trông đợi U23 UAE và Jordan đá sòng phẳng, vô tư.

Tất nhiên không dễ thắng U23 Triều Tiên dù đội bóng này không sắc sảo trong tấn công và thiếu tập trung trong phòng ngự như từng thể hiện ở hai trận thua trước U23 Jordan và U23 UAE. Thực tế, U23 Triều Tiên vẫn đầy mạnh mẽ về tinh thần. Bên cạnh đó, cách chơi bóng đơn giản nhưng lại giàu sức mạnh sẽ là bài toán khó với U23 Việt Nam. Không kể, việc phải tìm kiếm bàn thắng để hoàn thành nhiệm vụ chiến thắng, nuôi hy vọng vào vòng tứ kết cũng sẽ khiến U23 Việt Nam phải mạo hiểm hơn. Đến lúc ấy, hệ thống phòng ngự sẽ bị thử thách nhiều hơn trước những tình huống phản công từ phía U23 Triều Tiên.

Mọi yếu tố cần và đủ đều rất khó khăn với thầy trò ông Park, nhưng trong bóng đá, không có cánh cửa nào không thể mở ra…