Cuộc trò chuyện diễn ra ở khách sạn Le Bristol Hotel tại Paris - nơi Beckham trải qua quãng đường cuối cùng trong sự nghiệp ở Paris Saint-Germain.

Khi được Neville - hiện tại là bình luận viên của kênh Sky Sports - hỏi về lý do giải nghệ, dù còn khả năng thi đấu và được PSG đề nghị gia hạn hợp đồng một năm, Beckham nửa đùa nửa thật nói rằng ý định phát ra khi anh để Lionel Messi dễ dàng chạy vượt qua mình trong trận đấu ở Champions League với Barcelona trên sân Công viên các Hoàng tử ngày 2/4.

Tất nhiên, đó không phải là lý do duy nhất và "nghiêm túc nhất". Beckham nói anh muốn ra đi lúc còn ở đỉnh cao để còn được nhớ đến như một trong những cầu thủ thành công và tận tụy nhất trong thế hệ của mình.

"Có thể thời điểm tôi nhận ra mình phải giải nghệ là sau khi để Messi vượt qua trong trận đấu sân nhà hôm đó", tiền vệ 38 tuổi - người sẽ có trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp cho PSG trên sân của Lorient chủ nhật tuần sau - chia sẻ. "Nhưng bất kể thế nào, tôi cũng cảm thấy mình đã có quá nhiều phúc phận khi giành được nhiều danh hiệu trong sự nghiệp".

"Trong những năm qua, khi tôi chứng kiến những cầu thủ khác nghỉ hưu, khi hỏi họ về quyết định đó, họ luôn nói bạn sẽ biết khi bạn sẵn sàng. Và tôi nghĩ tôi biết khi nào mình sẵn sàng để kết thúc. Tôi nghĩ tôi đã sẵn sàng. Tất nhiên đó luôn là một quyết định khó khăn bởi tôi cảm thấy tôi còn có thể thi đấu ở môi trường đỉnh cao, như đã làm trong sáu tháng vừa qua". 

"Nhưng tôi luôn tự nhủ thầm rằng tôi sẽ ra đi khi còn ở đỉnh cao. Nếu bạn nói với tôi cách đây chừng tám tháng rằng tôi sẽ thi đấu ở sân chơi số một nước Pháp, giành Cup quốc gia, giành chức vô địch quốc gia và kết thúc như thế này - tôi có thể sẽ nói rằng "không thể nào", nhưng tôi đã được trao cơ hội để đến PSG và tôi thực sự cảm thấy ra đi bây giờ là thời điểm thích hợp". 

Không thi đấu nữa nhưng ngôi sao 38 tuổi còn nhiều việc để làm. Liên đoàn bóng đá Anh từng đề nghị anh cộng tác với họ trong chiến dịch phát triển bóng đá nước nhà. Beckham cũng có hợp đồng 5 năm với Sky Sports - trong vai trò đại sứ và tư vấn - cho chương trình "Sống vì Thể thao". Cựu ngôi sao của Man Utd, Real Madrid, Milan, LA Galaxy và đội tuyển Anh còn là đại sứ bóng đá của Trung Quốc....