Tham dự lễ khai mạc có nguyên thủ và chính khách của hơn 44 quốc gia trên thế giới nhưng lại không có mặt tổng thống Mỹ Barack Obama, thủ tướng Anh David Cameron, thủ tướng Đức Angela Merkel...

Khai mạc buổi lễ là một cuộc diễu hành đẹp như một giấc mơ thể hiện các vùng đất khác nhau, đại diện cho vị trí địa lý rộng lớn của Nga: từ cận nhiệt đới Sochi đến các mạch núi lửa vùng núi. Những quả khinh khí cầu khổng lồ thể hiện hình mặt trăng lấp lánh trên mặt nước tuyệt đẹp, gây ấn tượng mạnh với người xem.

Tay vợt Maria Sharapova - người lớn lên tại Sochi đã mang đuốc vào sân vận động rồi lần lượt trao cho nữ hoàng nhảy sào Yelena Isinbayeva, đô vật Aleksandr Karelin và vận động viên thể dục nghệ thuật Alina Kabayeva. Cuối cùng, đuốc được trao cho Irina Rodnina và Vladislav Tretiak - hai vận động viên từng đoạt 3 HCV Olympic mùa đông ở môn trượt băng nghệ thuật và khúc côn cầu trên băng để châm vào đài đuốc, thắp sáng ngọn đuốc của Olympic Sochi 2014.

Ngọn đuốc Olympic đã trải qua hành trình dài và đặc biệt từ Bắc Cực tới trạm Vũ trụ Quốc tế, hay chạm đáy hồ Balkans rồi lên đỉnh Elbrus, ngọn núi cao nhất châu Âu.

Bản nhạc "We are the Champions" được cất lên trong buổi khai mạc Sochi 2014, mang tới thông điệp: dù kết quả ra sao thì những VĐV đến tham dự Thế vận hội đều là những người chiến thắng. 

Tiếp nối là màn pháo hoa rực sáng. Cả một bầu trời đêm tại Sochi như biến thành ban ngày với ánh sáng của 3.500 ngọn pháo hoa cùng bắn lên trời.

Kế tiếp là màn diễu hành của 88 đoàn thể thao đến từ 88 quốc gia và vùng lãnh thổ, với tổng cộng hơn 3.000 VĐV. 

Ở các thế vân hội trước, các vận động viên của các quốc gia vào sân vận động từ bên sân vận động, giống như một đội bóng đá. Nhưng lễ khai mạc Sochi có một sự đổi mới tuyệt vời: Các vận động viên xuất hiện từ giữa sàn sân vận động, cực kỳ nổi bật với hình ảnh lá cờ của từng quốc gia.

Phát biểu khai mạc, Tổng thống Nga Vladimir Putin tuyên bố: "Thế vận hội như một cây cầu để gắn kết các dân tộc lại với nhau, chứ không phải là bức tường ngăn cách mọi người. Mục đích chính của cuộc chơi là để tăng tình đoàn kết, gắn bó".

Một trong những điều gây tranh cãi tại Olympic Sochi 2014 đó là luật cấm tuyên truyền đồng tính vừa được thông qua trong năm 2013 tại Nga. Đoàn Đức đã thể hiện sự "chống đối" bằng trang phục 7 sắc cầu vồng - biểu tượng của giới đồng tính - khi tham gia diễu hành. 

Phần còn lại của buổi lễ là các bài biểu diễn tái hiện lịch sử, địa lý và thành tích thể thao và nghệ thuật của nước chủ nhà.

Lễ khai mạc kéo dài khoảng hai tiếng 40 phút, với số pháo hoa khổng lồ nặng tới 22.5 tấn. Nhưng đây cũng là Thế vận hội đắt nhất trong lịch sử với chi phí lên tới hơn 50 tỷ euro.

Nước chủ nhà ước tính có hơn một triệu khán giả sẽ trực tiếp xem Thế vận hội Olympic, khoảng 3 tỷ người sẽ theo dõi các cuộc thi đấu trên màn ảnh nhỏ – 90 đài truyền hình sẽ phát sóng tới 123 quốc gia.

Dưới đây là những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của lễ khai mạc Thế vận hội mùa đông Sochi 2014: