Roberto Mancini cùng các học trò đã có thể đón một Giáng sinh an lành với ba điểm trong trận đấu đêm qua. Chiến thắng vất vả trước Reading là sự đền đáp xứng đáng cho những nỗ lực không biết mệt mỏi của các cầu thủ Man City trong suốt 90 phút.

Xem bàn thắng duy nhất trận Man City 1-0 Reading.

Man City có sự vượt trội về lực lượng, đẳng cấp cũng như phong độ, chính vì vậy không nhiều người nghĩ rằng Reading có thể làm nên chuyện tại Etihad. Tuy nhiên thầy trò Brian McDermott đã suýt nữa khiến nhà đương kim vô địch đón một kỳ nghỉ ảm đạm. May mắn cho đội chủ nhà là đã có Gareth Barry đóng vai ông già Noel tặng món quà ý nghĩa và kịp thời.

Với sự chênh lệch quá lớn giữa hai bên, không khó để Man City nắm giữ thế trận. Trong khi đó Reading chấp nhận thế cửa dưới để chơi phòng ngự chủ động với số đông. 

Trong trận đấu này, điểm yếu nơi hàng công của Man City tiếp tục khiến họ phải khổ sở trong phần lớn thời gian thi đấu. Tạo được rất nhiều cơ hội nhưng các chân sút bên phía Man City tỏ ra thiếu may mắn ở những pha dứt điểm cuối cùng.

Có thể kể đến những tình huống David Silva, Yaya Toure và Aguero dứt điểm trong vòng cấm ở cự ly gần nhưng đều đưa bóng ra ngoài. Thậm chí khi Man City quyết định tung Dzeko vào sân để chơi cặp với Tevez và Aguero, đội bóng của Mancini cũng không thể hiện được những miếng tấn công thực sự sắc sảo.

Ngoài sự bế tắc của hàng công Man City, cũng phải kể tới chiến thuật phòng ngự hợp lý của Reading. Đội bóng đứng bét bảng rõ ràng đã nghiên cứu cách thức tiếp cận trận đấu khá kỹ càng. Reading hầu như chỉ cắm một mình Pogrebnyak ở phía trên và tập trung toàn bộ lực lượng ở sân nhà. 

Lối chơi này khiến Man City phải từ bỏ sở trường là các pha đập nhả kỹ thuật để chuyển sang đá bóng bổng. Chiến thuật "xe buýt hai tầng" cầm chân Man City suốt 90 phút thi đấu chính thức và chỉ thiếu một chút may mắn để trụ nổi ở phút bù giờ.

Man City bế tắc trong khâu tấn công nhưng cái duyên ghi bàn ở phút cuối đã cứu họ đúng lúc. Trong một tình huống treo bóng một cách vô thức của Silva nhắm tới cái đầu của Dzeko, Barry đã tì người dũng mãnh để ghi bàn quý giá cho Man City.

Đây là một kết quả có phần bất công với Reading sau khi họ đã tiến đến rất gần việc kiếm một điểm trên sân Etihad. Đáng tiếc những nỗ lực của thầy trò McDermott chưa đủ để giúp Reading tạo nên cú sốc vào dịp Giáng sinh.

Chiến thắng có được giúp Man City tạm thời rút ngắn khoảng cách với MU xuống còn ba điểm trước khi Quỷ đỏ ra sân gặp Swansea City vào đêm nay.

Trong khi đó, thất bại đồng nghĩa với việc Reading vẫn dậm chân ở vị trí thứ 20 khi chỉ có vỏn vẹn 9 điểm. Cơ hội để họ trụ hạng gần như không còn khi chưa có đội bóng nào đứng bét bảng vào dịp Giáng sinh có thể ở lại Premier League.

Đội hình ra sân

Man City: Hart, Zabaleta, Toure, Nastasic, Rekik, Barry, Javi Garcia, Toure, Silva, Aguero, Tevez.

Dự bị: Wright, Kompany, Lescott, Milner, Dzeko, Sinclair, Razak.

Reading: Federici, Gunter, Pearce, Mariappa, Harte, McAnuff, Leigertwood, Karacan, Tabb, Kebe, Pogrebnyak.

Dự bị: Taylor, Shorey, Le Fondre, Hunt, Gorkss, Robson-Kanu, Guthrie.

Ghi bàn: Gareth Barry (90+3')

* Bảng tổng sắp Premier League 2012-201