1. White Zombie (1932)

Đây được coi là bộ phim đầu tiên về thây ma (zombie). Trong bộ phim này, diễn viên nổi tiếng ở thể loại kinh dị, Bela Lugosi, đóng vai một thầy bùa đã biến nữ diễn viên chính thành zombie bằng cách dùng ngải. Khác với các thây ma bây giờ, zombie thời đó không thực sự chết mà bị thôi miên và có thể thoát khỏi trạng thái này nhờ giải độc.

2. Revenge of the Zombies (1943)

Revenge of the Zombies gần đây mới được phục chế từ bản phim cũ. Bộ phim là câu chuyện về nhà khoa học xấu xa, tiến sĩ Max Heinrich von Altermann, người tạo ra một đội quân người chết cho Đức quốc xã.

3. Creature with the Atom Brain (1955)

Trong bộ phim này, một tay mafia người Mỹ thuê một nhà bác học từng làm việc cho Đức quốc xã dùng phóng xạ hồi sinh xác người chết để tạo ra một đội quân xác sống nhằm trả thù những đối thủ của mình. Vào những năm 1950, phim về đề tài zombie chỉ được xếp vào nhóm các phim kinh dị hạng B. Creature with the Atom Brain ra đời khi nỗi sợ hãi về một cuộc tấn công hạt nhân trong thời kỳ Chiến tranh lạnh đang tăng cao.

4. Night of the Living Dead (1968)

Được thực hiện với kinh phí cực thấp, kiệt tác ở thể loại zombie của đạo diễn George Romero từng phải điều chỉnh độ tuổi khán giả vì nhiều người đã sợ phát khóc khi xem bộ phim này. Night of the Living Dead mang đến những thay đổi mang tính cách mạng trong việc khắc họa hình ảnh các thây ma như cách di chuyển, ăn thịt sống… thay vì là những người bị thôi miên bởi tà thuật như trước đây.

5. Dawn of the Dead (1978)

10 năm sau khi thực hiện Night of the Living Dead, George Romero tiếp tục làm phần hai của loạt phim về thây ma này có tên Dawn of the Dead. Bộ phim về ngày tận thế của zombie nhận được nhiều phản hồi tích cực. Dawn of the Dead cũng rất thành công về doanh thu khi đạt 55 triệu USD tiền vé trong khi chi phí thực hiện chỉ có 500.000 USD.

6. Day of the Dead (1985)

Chưa muốn dừng đề tài zombie, đạo diễn Romero tiếp tục thực hiện phần ba của seri Living Dead. Day of the Dead tiếp tục nhận được rất nhiều lời khen từ các nhà phê bình và khán giả. Không giống hai phần trước, Bub, nhân vật chính của phần này là một zombie được thuần hoá và thậm chí còn một vài ký ức về cuộc sống trước khi chết. Day of the Dead mang lại nhiều sự hiểu biết về xác sống hơn bất kỳ phim nào trước đó.

7. The Return of the Living Dead (1985)

8. Braindead (1992)Tác phẩm của đạo diễn Dan O’Brannan mang đến một khái niệm mới về zombie - thích ăn não thay vì thịt sống. Phần nhạc phim rất hiện đại với sự tham gia của các ban nhạc theo phong cách Deathrock và Punk Rock nổi tiếng giữa những năm 1980. Mặc dù là phim kinh dị nhưng Return of the Living Dead lại được đánh giá cao ở tính hài hước và các cảnh khỏa thân.

Tác phẩm thực hiện tại New Zealand được coi là một trong những bộ phim đẫm máu nhất mọi thời đại. Braindead có nhiều cảnh bạo liệt tới mức nó bị cấm chiếu tại nhiều quốc gia. Được phát hành tại Mỹ với tựa đề Dead Alive, đây là bộ phim ra mắt khán giả tại thị trường điện ảnh lớn nhất thế giới của đạo diễn Peter Jackson.

9. 28 Days Later (2002)

Tỉnh dậy sau hôn mê, Jim (Cillian Murphy) nhận ra mình đang ở giữa thành phố London bị đại dịch zombie tàn phá. Trong bộ phim này, đạo diễn Danny Boyle mang đến loại virus “Rage” khiến các thây ma nhanh nhẹn và linh hoạt hơn. Ngoài ra, chúng còn có tốc độ và những kỹ năng chiến đấu.

10. Shaun of the Dead (2004)

11. I Am Legend (2007)Dù sự hài hước từng được đưa vào các bộ phim trước đó nhưng Shaun of the Dead của đạo diễn Edgar Wright mới là đỉnh cao của tính trào phúng ở thể loại zombie. Trong bộ phim này, Simon Pegg thủ vai một anh chàng ngốc nghếch lạc giữa đại dịch zombie. Sự thành công của Shaun of the Dead khiến tác phẩm làm lại Dawn of the Dead của đạo diễn Zack Snyder ra mắt cùng năm đó bị lu mờ.

12. Zombieland (2009)Trong bộ phim này, Will Smith đóng vai một bác sĩ đơn độc tại thành phố New York hoang tàn sau khi một virus vốn được dùng để điều trị bệnh ung thư lại khiến con người bị đột biến. I Am Legend được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết cùng tên nổi tiếng của nhà văn Richard Matheson. Trước đó, từng có hai bộ phim khác dựa trên cuốn tiểu thuyết này là The Last Man on Earth và The Omega Man.

Cũng giống như Shaun of the Dead, Zombieland là sự kết hợp giữa zombie và sự hài hước, giành được nhiều thiện cảm từ phía khán giả. Bộ phim góp phần tạo dựng tên tuổi của hai diễn viên Jesse Eisenberg và Emma Stone cũng như mang đến một hình ảnh mới về các xác sống trong bối cảnh xã hội hiện đại.

13. Warm Bodies (2013)

14. World War Z (2013)Nếu đại văn hào Shakespeare muốn tạo ra một thứ gì đó tươi mới thì có lẽ ông sẽ phải viết một tác phẩm giống như Warm Bodies. Câu chuyện tình của xác sống này được đặt trong bối cảnh hiện tại và mang phong cách Romeo và Juliet. Trong phim, nhân vật chính R tìm não người để ăn và có cảm giác “sống lại” nhờ ký ức có được từ những bộ não mà anh ta đã ăn.

Bom tấn của ngôi sao Brad Pitt là tác phẩm mới nhất về zombie. World War Zdựa trên cuốn tiểu thuyết cùng tên ra mắt năm 2006. Khác những bộ phim zombie trước đây, World War Z chú trọng vào những cảnh hành động và kỹ xảo hoành tráng. Hình của các xác sống cũng rất khác: không quá ghê rợn nhưng nhanh và mạnh hơn. World War Z đã thu về gần 300 triệu USD sau hai tuần chiếu rạp.