Áp lực đè nặng lên Liverpool sau trận thua trước Chelsea ở vòng đấu trước, tuy nhiên đoàn quân của Rodgers đã thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác tại Selhurst Park. The Kop thể hiện được đúng lối chơi của họ với những tình huống chớp thời cơ nhanh để ghi bàn, lần lượt Allen lập công ở phút 18, Sturridge (51') và Suarez (55') đã giúp Liverpool dẫn trước tới 3 bàn. Không ít người hâm mộ và ngay cả các cầu thủ Liverpool cũng nghĩ rằng đội khách sẽ giành trọn 3 điểm.

Việc dẫn trước 3 bàn có phần khiến hàng thủ của đội khách chủ quan và họ đã phải trả giá khi Crystal Palace không chịu đầu hàng. Đội chủ nhà thể hiện trách nhiệm lớn và bản lĩnh thi đấu khi quyết tâm cho đến những phút cuối cùng. Họ rút ngắn tỉ số xuống 1-3 ở phút 79, 2 phút sau khoảng cách giữa hai đội chủ nhà còn 1 bàn khi đội chủ nhà có bàn thắng thứ 2. Thủng lưới tới 2 bàn nhưng các cầu thủ Liverpool vẫn còn chưa hết mơ ngủ và họ phải trả giá bằng bàn thua thứ 3 ở phút 88.

Dwight Gayle không phải cầu thủ danh tiếng, được nhiều người biết tới nhưng giờ đây chắc chắn cổ động viên của Liverpool đang rất nhớ cái tên này. Tiền đạo của đội chủ nhà chỉ vào sân từ phút 66 song cũng kịp ghi 2 bàn thắng và kiến tạo bàn còn lại để cho đồng đội lập công giúp cho Crystal Palace giật lại 1 điểm. Thắng trận cơ hội vô địch của Liverpool vẫn còn thấp, cho nên giờ đây khi chỉ có được 1 điểm thì có thể nói giấc mộng vô địch của The Kop đã tan tàn.

Trận hòa này giúp Liverpool đòi lại ngôi đầu bảng từ tay Man City, nhưng họ chỉ hơn đối thủ có 1 điểm trong khi đội bóng thành Manchester vẫn còn một trận chưa đấu. Vào rạng sáng ngày kia, đoàn quân của Pellegrini sẽ thi đấu với Aston Villa, một CLB cũng đã hết mục tiêu phấn đấu và không được đánh giá cao ở bản lĩnh thi đấu. Nếu thắng tại Villa thì chỉ cần hòa West Ham tại Etihad (hoặc đảo lại) thì Man City sẽ vô địch. Nói chung với nhiệm vụ kiếm 4 điểm trong 2 trận trước mắt thì cửa đăng quang của Man City vô cùng rộng.

Nỗi thất vọng của Liverpool sau trận hòa tai hại ở Selhurst Park.

Trở lại trận đấu tại Selhurst Park, Liverpool bất ngờ cho ra sân tiền đạo Sturridge dù trong cả tuần vừa qua tiền đạo người Anh không hề tập một buổi. Có lẽ sức ép cần phải thắng khiến cho Sturridge phải gắng gượng ra sân thi đấu. Đội khách đã chủ động chơi phòng thủ phản công trong những phút đầu và với khả năng phản công nhuần nhuyễn, những cơ hội đầu tiên để mở tỉ số của trận đấu đều thuộc về Liverpool.

Đến phút 18, tỉ số được mở cho đội khách. Từ tình huống phạt góc bên trái, Allen rất khôn khéo di chuyển để hậu vệ của đội chủ nhà bỏ rơi anh để rồi đánh đầu thoải mái ở gần cột dọc phải, bóng đi chéo góc vào lưới. Bàn thắng khai thông tỉ số giúp cho các cầu thủ Liverpool giải tỏa được gánh nặng tâm lí.

Crystal Palace không hề nao núng sau bàn thua, họ cố gắng tấn công mạnh mẽ tìm kiếm bàn gỡ nhưng hệ thống phòng thủ của Liverpool hoạt động rất hiệu quả. Phút 41, Suarez phối hợp với Sterling để băng xuống nhận bóng ở góc hẹp bên trái, anh không dứt điểm ngay mà ngoặt bóng sang trái rồi quay trở lại mới sút. Bóng nhằm vào góc gần và thủ thành Speroni đã đổ người đẩy bóng an toàn.

Cách chơi của hai đội khi bước vào hiệp thi đấu thứ hai không thay đổi. Liverpool vẫn tỏ ra nhường nhịn cho đối phương dâng cao để rồi tung đòn phản công. Phút 51, tỉ số được nhân đôi cho đội khách. Sturridge nhận bóng ở bên phải khu đầu vòng cấm địa, anh đi cắt ngang vào trung lộ rồi dứt điểm căng đưa bóng vào góc phải cầu môn. Cú dứt điểm quá khó để cho Speroni không thể cản phá, phần nào anh bị khuất tầm nhìn ở tình huống này và bóng cũng đã chạm chân hậu vệ đội chủ nhà.

Niềm vui của các cầu thủ Liverpool sau bàn thắng của Sturridge chưa lắng xuống thì Liverpool tiếp tục có bàn thắng thứ 3. Suarez nhận bóng và che bóng khéo léo để lao thẳng xuống vòng cấm địa, anh phối hợp nhịp nhàng với Sterling để rồi dứt điểm rất nhanh đưa bóng qua thủ thành Speroni từ góc hẹp vào lưới nâng tỉ số lên 3-0.

Suarez có bàn thắng thứ 31 của mùa giải, giúp anh củng cố vững chắc ngôi đầu trong danh sách đua Vua phá lưới. Một bàn thắng ghi dấu ấn cá nhân đậm nét của Suarez giúp anh có trọn niềm vui. Tiền đạo người Uruguay ngay trước trận đấu này đã giành danh hiệu Cầu thủ của năm do FWA, trước đó anh cũng dành Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA.

Bị thủng lưới tới 3 bàn, HLV Tony Pulis không đầu hàng, ông tung thêm tiền đạo vào sân để đội chủ nhà chơi với 2 tiền đạo từ phút 66. Phút 79, Gayle chuyền bóng cho Delaney đứng cách khung thành chừng 25m, lệch về bên trái.

Hậu vệ của đội chủ nhà tung một cú sút rất căng, bóng chạm người của Johnson đổi hướng bay thẳng vào góc trái ở tầm cao. Hướng đi của trái bóng quá khó để thủ thành Mignolet có thể cản phá cho dù anh đã bay người hết tầm. Không thể phủ nhận bàn thắng của đội chủ nhà có phần may mắn khi trái bóng vô tình đổi hướng và lao vào góc hiểm.

Sau bàn đầu tiên có 2 phút, đội chủ nhà tiếp tục có thêm bàn thắng. Từ tình huống phản công nhanh của đội chủ nhà, Bolasie khiến hàng thủ của Liverpool choáng váng với pha tăng tốc nhanh và xử lý khéo để qua hai cầu thủ của đội khách, anh xâm nhập vòng cấm địa từ bên cánh trái rồi căng ngang cho Gayle đứng ở trung tâm vòng cấm địa.

Cú bẻ lòng của tiền đạo đội chủ nhà quá nhanh khiến cho Migonlet không kịp trở tay. Từ việc bị dẫn 3 bàn, khoảng cách giữa hai đội chỉ còn là 1 bàn sau có 2 phút. Điều đó phần nào khiến Liverpool bị choáng váng.

Ác mộng thực sự đổ xuống đầu đội chủ nhà ở phút 88 với bàn thua thứ 3. Bắt nguồn từ đường chuyền ở giữa sân lên, một cầu thủ của đội chủ nhà đánh đầu nối cho Gayle lao xuống nhận bóng trong vòng cấm địa, anh dứt điểm ngay đưa bóng vào góc trái cầu môn. Cú sút quyết đoán dễ dàng đánh bại Mignolet, thủ thành Liverpool đã phán đoán tình huống nhanh và lao ra nhưng không kịp cứu cho đội khách khỏi bàn thua thứ 3.

Đội hình thi đấu

Crystal Palace: Speroni 6; Mariappa 5, Delaney 6, Dann 6, Ward 6; Jedinak 5, Dikgacoi 5; Bolasie 6, Ledley 5, Puncheon 5 (Gayle 65, 7); Chamakh 5 (Murray 71, 6).

Liverpool: Mignolet 6; Johnson 6, Skrtel 6, Sakho 6, Flanagan 6; Gerrard 6, Allen 7, Leiva 6; Sterling 7 (Coutinho 78, 6), Suarez 8, Sturridge 7.