Chúng tôi đến thăm HTX khi đã gần trưa, các lao động tại đây vẫn miệt mài với công việc. Ở khu vực trước sân, củ nghệ, sâm tố nữ, hà thủ ô... được tập kết khá nhiều. Thỉnh thoảng các chủ đại lý lại đến HTX nhập hàng. Là Chủ tịch Hội đồng Quản trị kiêm Giám đốc HTX song chị Lê Thị Thơm tất bật luôn tay luôn chân, sát sao trong từng khâu sơ chế, chế biến, đóng hộp.
Qua quan sát chúng tôi thấy, ngoài thịt trâu, thịt lợn sấy, thì các sản phẩm dược liệu chiếm phần lớn. Trong đó, sản phẩm chủ lực của HTX được khách hàng ưa chuộng là tinh bột sâm tố nữ và cao ích mẫu. Chị Lê Thị Thơm cho biết: Sau khi tìm hiểu trên địa bàn tỉnh, nhận thấy số cơ sở trực tiếp chế biến sâu sản phẩm dược liệu tại địa phương ít, trong khi nguồn nguyên liệu phong phú. Do vậy, HTX đã quyết định thu mua dược liệu về chế biến thành sản phẩm tinh bột, cao.
Được biết, nguyên liệu sâm tố nữ HTX nhập từ tỉnh Sơn La; hà thủ ô, nghệ thu mua của bà con ở xã Giang Ma, Tả Lèng, Nùng Nàng (huyện Tam Đường); cây ích mẫu tươi thì do người dân các xã: Bản Giang (huyện Tam Đường), Bản Lang (huyện Phong Thổ), San Thàng, Nậm Loỏng (thành phố Lai Châu)... cung ứng.
Các loại dược liệu: hà thủ ô, nghệ... là sản phẩm quen thuộc với người dân trong tỉnh vì số cơ sở chế biến khá nhiều nhưng khi nghe tới sản phẩm cao ích mẫu, chúng tôi ngạc nhiên bởi có nguyên liệu ngay tại Lai Châu, được HTX chế biến thành cao.
Nhờ tập trung sản xuất, chế biến dược liệu, HTX góp phần tạo việc làm, tăng thu nhập cho người dân địa phương. Anh Lò Văn Lú (bản Bản Giang, xã Bản Giang, huyện Tam Đường) chia sẻ: Trước đây, dân bản chưa biết cây ích mẫu nên dù cây này mọc ở ruộng rất nhiều sau khi thu hoạch lúa nhưng nghĩ là cỏ nên phát dọn đi ủ làm phân xanh. Nhưng từ năm 2022 được HTX Phú Trường tìm, thu mua, bà con mới biết đây là cây dược liệu. Với giá dao động từ 7-8 nghìn đồng/kg cây tươi, giá thu mua ổn định, mỗi năm HTX mua tới 15 - 20 tấn cây cao ích mẫu tươi, giúp không chỉ dân bản mà bà con trong tỉnh thêm thu nhập, cải thiện cuộc sống.

Chị Lê Thị Thơm - Giám đốc Hợp tác xã kiểm tra, hướng dẫn người lao động cách đóng hộp sản phẩm.

Việc chế biến thành các sản phẩm cao, tinh bột đã khẳng định rõ hiệu quả về kinh tế. Nếu chỉ thu mua sản phẩm tươi chế biến thô bán thì giá thành thấp. Nhưng sản phẩm được chế biến sâu, ngon hơn, dễ sử dụng, được khách hàng ưa chuộng hơn. Đặc biệt so với bán sản phẩm dạng thô, thì sản phẩm dạng tinh, giá thành cao hơn.
Tiếng lành đồn xa, chất lượng sản phẩm là yếu tố quan trọng thu hút sự quan tâm của khách hàng. Giờ đây, khách của HTX không chỉ trong tỉnh mà ở khắp các tỉnh, thành trong cả nước.
Chị Hoàng Thanh Thảo (tỉnh Thái Bình) cho hay: Qua mạng xã hội, tôi thấy cơ sở này trực tiếp chế biến sản phẩm từ nguyên liệu tự nhiên của địa phương, tôi rất tin tưởng nên năm 2023 đã mua cao ích mẫu của HTX Phú Trường về sử dụng. Sản phẩm dễ uống, an toàn, sau 3 tháng mang lại hiệu quả rõ nét, cải thiện sức khỏe. Trước đó tôi mua thuốc nam (hơn 2 triệu đồng) đun sắc uống mà hiệu quả không cao. Thấy sản phẩm tốt, tôi còn giới thiệu tới nhiều bạn bè, người thân mua sử dụng.
Sản phẩm làm từ nguyên liệu tự nhiên, đặc biệt là không vì lợi nhuận mà trà trộn các thành phần khác vào, HTX đã tạo nên sản phẩm chất lượng vì sức khỏe người tiêu dùng. Bên cạnh đó, HTX có khuyến cáo rõ trên nhãn mác về đối tượng được sử dụng và không nên dùng; chú trọng lấy mẫu gửi đi kiểm nghiệm, đăng ký thương hiệu sản phẩm, thiết kế bao bì nhãn mác mẫu mã đẹp, chuyên nghiệp... Do vậy, sản phẩm được khách hàng tin tưởng lựa chọn. Mỗi năm HTX sản xuất hơn 13 tấn thành phẩm các loại, sản xuất ra đến đâu tiêu thụ hết đến đó, không có hàng tồn. Năm 2023, sản phẩm thịt trâu sấy của HTX được chứng nhận đạt OCOP 3 sao của tỉnh.
Chia sẻ về dự định thời gian tới, chị Thơm cho biết thêm: Hiện HTX đang đầu tư xây dựng nhà xưởng, máy móc, mở rộng quy mô, chuyển từ nấu thủ công sang nấu bằng điện. Tương lai sẽ xây dựng vùng nguyên liệu để tạo chuỗi sản xuất khép kín từ trồng đến chế biến, truy xuất được nguồn gốc, phát triển thêm nhiều sản phẩm OCOP hơn nữa.
Với phương châm vì sức khỏe người tiêu dùng, HTX Phú Trường sản xuất, kinh doanh ngày càng hiệu quả; tạo việc làm ổn định cho 5 lao động, việc làm thời vụ cho 3-5 lao động địa phương với thu nhập bình quân 7 triệu đồng/người/tháng. Quan trọng hơn là HTX đã góp phần phát triển các sản phẩm dược liệu, quảng bá thương hiệu dược liệu Lai Châu nói riêng, Tây Bắc nói chung tới đông đảo khách hàng trong cả nước.